Seno, coseno e tangente non sono iniettive su tutto il loro dominio, perché periodiche: per definirne un’inversa bisogna restringerle a un intervallo su cui siano biunivoche. Nascono così , che restituiscono un angolo a partire da un valore. Sono indispensabili ogni volta che va calcolato un angolo da un rapporto, dall’inclinazione di una retta agli angoli di elevazione e di rifrazione.